»Konntest du nicht warten, bis wir oben sind?«, brüllte ich wie von allen guten Geistern verlassen zum Gipfel hinauf.

Es war mir selbst nicht ganz klar, an wen ich mich mit meiner Frage gewandt hatte. An Gott? An den Teufel? An den Berg? Ich vermutete, an keinen davon, denn ich wusste nicht einmal genau, wo sich der Berggipfel aktuell befand, jeder Anhaltspunkt war in den Regenfluten untergegangen, und die beiden anderen Figuren waren gegenwärtig auch nicht anwesend. Ich nahm eher an, dass ich unbewusst nur etwas Dampf hatte ablassen wollen, der angestauten Wut freien Lauf geben. Wut über was oder über wen? Das wusste ich nicht, ich wusste nur, dass eine enorme Last des Zorns mein Gemüt beschwerte. Wahrscheinlich war der innerliche Druck, der sich durch die in den letzten Stunden erlebten Dinge aufgebaut hatte, zu hoch geworden.

Angelina trat dicht an mich heran und schrie mir fast ins Ohr: »Wohin sollen wir jetzt gehen?« Sie konnte manchmal sehr humorvoll sein.

Sie deutete mit ihren Augen, ohne ein Wort zu sagen, auf den Pfosten mit den Wegweisern, der hinter ihr an der Kreuzung stand, und wandte mir den Rücken zu, damit der Regen ihr nicht direkt ins Gesicht spritzte. Der Umstand, dass sie einen neuen, erst vor Kurzem gekauften Regenmantel trug, brachte ihr keinen wesentlichen Vorteil mir gegenüber, sie sah ebenfalls aus wie ein nasser Pudel. Regendurchtränkte Haarsträhnen lagen ihr im Gesicht trotz der übergezogenen Kapuze.

»Wohin sollen wir denn jetzt noch gehen?«, schrie ich genervt zurück. »Wir brauchen einen Unterschlupf, verdammt noch mal!«

Ich schwieg und sah mich hilflos um.

»Da!« Ich zog sie am Ärmel. »Komm, wir können uns wenigstens dort drunterstellen.«

Ich hatte gerade eine Infotafel an der Kreuzung entdeckt, die ein fünfzehn Zentimeter tiefes Vordächlein hatte. Es war nicht die Welt, aber immerhin etwas. Außerdem stand die Tafel so günstig, dass sie uns vor den seitlichen Regengüssen und Windstößen schützen konnte. Es war die letzte Tafel auf dem Heinrich-Heine-Weg und markierte das Ziel der Wanderung – den vielbesungenen Brocken. Das angeführte Zitat aus der Harzreise lautete dahingehend, dass uns alles beim ersten Hinabschauen vom Brocken in hohem Grade wunderbar erscheine und alle Seiten unseres Geistes neue Eindrücke empfangen. »Ach, Harry«, dachte ich erschöpft und entnervt, »lass es doch mal gut sein. Wir können ja später noch mal reden, wenn wir aus dem Irrenhaus hier raus sind.«

Es schüttete wie aus Kübeln. Immer weiter, kein Ende war in Sicht. Ich dankte von Herzen dem Schicksal und insbesondere der Verwaltung des Nationalparks dafür, dass sie diese Infotafel genau an dieser Kreuzung hatte aufstellen lassen. Wahrlich, ich meinte es ohne jeden ironischen Unterton, denn es war weit und breit die einzige Möglichkeit, sich der rauen Naturgewalt nicht restlos ausgeliefert zu fühlen. Die Möglichkeit, die Angelina stillschweigend vorgeschlagen hatte, indem sie mir die Wegweiser zeigte, zog ich nicht in Betracht. Sich während dieses Weltuntergangs nach oben zu begeben und nach dem Brockenhaus zu suchen, kam einem sicheren Tode gleich, es war keine Option. Wir harrten lieber aus wie zwei nassgespritzte Vögelchen unter dem hölzernen Überhang und hofften auf bessere Zeiten. Obgleich man die These noch etwas relativieren musste, aber im Großen und Ganzen ließ es sich hinter der Tafel einigermaßen aushalten. Ärgerlich war nur, dass die Bretter der Tafel nicht bis zum Boden reichten! Während der Oberkörper nur zum Teil dem Unwetter ausgesetzt war und überwiegend nur Spuren der anfänglichen Wasserattacken trug, hatte sich jedes Kleidungsstück von der Gürtellinie abwärts so mit Wasser vollgesogen, dass man sie alle hätte auswringen können. Es war Pech. Man konnte halt nicht alles haben. Noch eine Zeit lang erfüllte sich die Gegend mit meinem wilden Gebrüll jedes Mal, wenn die nächste Sturmböe ihren Wasserwerfer in Position brachte, um einen eiskalten Strahl auf meine Beine zu richten. Zum Glück gingen alle Verwünschungen der übelsten Art unter im heulenden Wind, nur Geli stand verwundert da und sah mich an mit großen Augen wie einen Irrsinnigen.

»Übrigens«, bemerkte ich sarkastisch, nachdem das Getöse nachgelassen und ich mich etwas beruhigt hatte, »vielen herzlichen Dank, dass du meine Lieblingsregenjacke aufgehoben hast. Ich habe sie schon vermisst, weißt du! Gott sei Dank, sonst wäre ich jetzt bis zur letzten Faser der Unterhose nass. Dafür könnte ich dir gleich einen dicken Schmatzer geben!«