»Es war eine gute Idee, zuerst in die Stadt zu gehen!«, zollte ich meiner Frau das schuldige Lob.

»Natürlich. Aber du willst ja nie auf mich hören!«, scherzte Geli und nahm das letzte Stück Fladenbrot aus dem Körbchen – es war wirklich lecker.

Ziemlich schnell waren wir mit der Suppe fertig und warteten auf das Hauptgericht, nachdem der Kellner die Schüsseln abgeräumt hatte.

Ich fragte vorsichtig: »Sag mal, willst du den Botanischen Garten wirklich besichtigen? Ich meine, willst du dir jetzt jedes einzelne Bäumchen ansehen?«

»Ich wusste es! Du willst nie etwas machen, was ich gerne möchte!«

»Es war ja nur 'ne Frage. Ich wollte ja nur wissen, worauf ich mich einstellen soll«, rechtfertigte ich mich. »Ich meine, wir können ja gerne nach oben fahren, aber ob ich alle Blumen und Sträucher sehen will, weiß ich nicht. Man muss dort bestimmt noch Eintritt bezahlen.«

»Und wennschon!«, erwiderte Geli trotzig, als die Bedienung die Salate auftrug und zwei Fläschchen mit Öl und Essig dazu auf den Tisch stellte.

»Du kannst ja gerne reingehen. Und was mache ich in der Zeit? Ich weiß nicht, ob es da eine Kneipe gibt wie im Jardin de Cactus auf Lanzarote. Gott sei Dank, dass ich sie dort damals gefunden habe, du hast dir ja auch jeden verdammten Kaktus angesehen, und es gab hunderte davon. Was soll ich denn machen?«

»Ich habe keine Ahnung! Mach, was du willst!«, antwortete meine Frau verärgert, kippte sich etwas Olivenöl in den Salat und aß ein paar Salatblätter.

»Pass auf, wir können es ja so …«

Der Grinskellner unterbrach mich mitten im Satz, als er mit den Hauptspeisen auftauchte. »Your Sardinhas, Madam!«, verkündete er seine Botschaft.

Ich schaute interessiert hin, als er den Teller vor Geli auf den Tisch stellte, und schnupperte die Luft, denn ich wollte wissen, ob ich den Duft der Algarve aus Fisch und Steinkohlerauch wahrnehmen konnte. Nein. Die Sardinen sahen perfekt aus, aber sie rochen anders. Nach Holzkohle. Zu Hause hatte ich es auch schon einmal mit Sardinen von der Fischtheke und Holzkohle aus dem Supermarkt ausprobiert und musste einsehen, dass man Algarvesardinen nur in der Algarve bekam.

»Your rump steak, Sir!« Der Kellner setzte mir mein Essen vor.

»Thanks!«, dankte ich und machte mich an den Inhalt des großen Tellers.

Vorsichtig schob ich das schöne Spiegelei beiseite, das das Stück Fleisch krönte, und begutachtete kritisch das Werk des madeirensischen Grillmeisters, sobald sich der Kellner entfernt hatte. Das Steak war absolut nach meinem Geschmack gebräunt, die Reste der Kräuterbutter zergingen gerade in feinen Strömen auf der Oberfläche und ein Test mit einem Schnitt durch die Mitte brachte eine perfekte, lockere, rosafarbene Fleischstruktur zum Vorschein. Es duftete herrlich nach frischem, angegrilltem Rindfleisch, der Saft floss aus dem angeschnittenen Stück heraus und vermischte sich mit geschmolzener Butter!

»Wieso isst du nicht das Ei?«, fragte Angelina spöttisch, während sie eine ihrer Sardinen mit beiden Händen am Kopf und am Schwanz vor ihrem Mund hielt und kleine Häppchen vom Rücken abbiss, nachdem sie ihn von Flossen befreit hatte.

»Weil ich von Eiern erst mal genug habe! Mindestens für zwei Jahre. Und wie schmecken die Sardinhas?«, wollte ich meinerseits wissen.

»Ganz gut. Kannst ja mal probieren.«

»Vielleicht nachher«, erwiderte ich. »Vorerst bin ich mit meinem Steak beschäftigt. Es schmeckt wirklich gut!« Ich schnitt die zweite Steakhälfte an. Pommes und Salat waren auch schon zur Hälfte gegessen.

Wir aßen schnell. Nach einer Viertelstunde lehnte ich mich zurück und stellte fest, dass ich abgesehen vom Spiegelei und ein paar Gurkenscheiben in der Salatschüssel alles gegessen hatte. Ich musste den Koch loben, dass er so eine schmackhafte Mahlzeit hergezaubert hatte, obwohl das äußerliche Bild des Lokals zunächst nichts über seine Kochkünste vermuten ließ. Angelina war auch fertig mit ihren Sardinen und aß noch die letzten Tomatenstückchen auf, bevor wir uns unsere Verdauungszigaretten anmachten und entspannt das restliche Bier tranken. Angesichts der moderaten Preise bekam der Kellner ein großzügiges Trinkgeld, als er seine Rechnung brachte. Auf Desserts und Espresso verzichteten wir, ein leichter Zeitdruck zwang uns zum Aufbrechen. Wir hatten halb zwei und mussten pünktlich zum Bus zurück sein, denn es war der einzige, mit dem wir heute Ribeira Brava rechtzeitig erreichen konnten, um den Anschluss zum Encumeadapass nicht zu verpassen. Wie lange der Spaß im Botanischen Garten andauerte, war ungewiss!