Johannes stimmte Jürgen zu: »Ich weiß nicht, wer es hier gegraben hat, aber etwas Besseres hätte er für uns nicht tun können. Super! Du hast ein gutes Auge, Bursche!«

Jürgen kniete vor dem Loch und stocherte darin mit einem Stock, um den Zustand der Öffnung unten am Boden zu untersuchen.

»Ja, ist noch ein bisschen altes Laub drin, aber Tobs kann es gleich rausholen!«, sagte er zufrieden.

»Sieh mal«, rief Johannes, der sich indes etwas entfernt hatte, plötzlich aufgeregt, »hier ist noch eins! Und es gefällt mir sogar noch besser als das erste.«

Schorsch eilte zu seinem Kumpan, der fünf Meter weit entfernt von ihm stand und auf die Erde starrte. Vor ihm gähnte ein zweites Loch im Boden, das etwa den gleichen Durchmesser wie das andere hatte, aber schon auf den ersten Blick um einiges fester und runder zu sein schien.

»Das ist ja ein Ding!«, staunte er. »Hat man uns hier erwartet? Wieso haben wir sie nicht schon früher gesehen?«

»Weil du die ganze Zeit besoffen warst!«, bemerkte Hans. »Ist ja egal, warum! Jetzt sind sie da, jetzt nehmen wir die.«

»Warte, vielleicht ist hier noch was?« Jürgen lief ein Stückchen auf der imaginären Fortsetzung der unsichtbaren Verbindungslinie zwischen den zwei endeckten, zweifelsohne künstlich angelegten Gruben und wurde fündig. »Hey, du!«, rief nunmehr er Johannes zu. »Komm mal gucken!«

Vor ihm lag das dritte Loch und es sah aus genauso wie die zwei vorherigen und schien auch der Form und der Tiefe nach seinerzeit demselben Zweck gedient zu haben. Alle drei befanden sich auf einer Linie und hatten etwa den gleichen Abstand zueinander.

»Was ist das?«, fragte Jürgen frappiert durch den Anblick. »Wer … wer hat die denn gegraben?«

»Scheiß drauf, wer das war!«, fluchte Hans unzufrieden. »Wir haben gefunden, was wir suchten. Komm, essen wir jetzt was! Die Erbsensuppe müsste schon warm sein!«

»Okay, dann lass uns was essen …«, stimmte ihm Jürgen zu. Sein leerer Magen rebellierte auch schon nach dem vorhin in Übermengen getrunkenen Bier.

Es war drei Uhr am Nachmittag, als sich alle wieder an der Feuerstelle versammelten, um von Sonjas Erbsensuppe zu kosten. Ralf hatte Holz mitgebracht und legte ein paar zugesägte Äste auf, die sie mit Dieter vom Baumstamm abgehauen hatten. Er bückte sich auf den Knien stehend tief über der Feuerstelle und blies kräftig in die alte Glut, um das Feuer zu entfachen, und wirbelte dabei eine Menge Asche auf, die auf seinen rasierten Schädel herniederrieselte wie auf das Haupt eines reuigen Sünders am Aschermittwoch, den ein Priester mit reinigenden Verbrennungsrückständen bestreute. Doch von dem anschließenden, durch den Brauch vorgesehenen vierzigtätigen Bußgewandtragen, um seine Sünden öffentlich zu bereuen, war der junge Mann, wie es schien, noch unendlich weit entfernt, denn als er merkte, dass sein arisch anmutender Anhänger, der an seinem Hals baumelte, Bekanntschaft mit den glühenden Kohlen gemacht hatte, sprang er auf wie von einer Wespe gestochen, hielt sein Talisman behutsam an der Kette hoch und pustete heftig darauf mit besorgtem Gesicht, um es abzukühlen.

»Scheiße«, bedauerte er aufrichtig. »Jetzt habe ich das Teil angesengt. Das Kreuz ist an der Seite sogar geschmolzen. Mist!«

Alle lachten von Herzen und Dieter sagte spöttisch: »Du Blödmann! Wer hält denn schon die Nase in die Kohlen, wenn man Feuer macht?«

Die Suppe war gelungen. Ob es Sonjas Verdienst war oder schon der Hersteller sich große Mühe gegeben hatte, interessierte gegenwärtig keinen, alle löffelten konzentriert den nahrhaften Inhalt ihrer Plastikschüsseln und aßen dazu viel Brot, denn der Hunger war groß – die einen waren von heute Früh bis vor Kurzem unterwegs gewesen und keinen Bissen im Mund gehabt und die anderen spürten mit aller Deutlichkeit das zurückkehrende Unwohlgefühl in der Magengrube, das mit dem Nachlassen der Wirkung des Bieres wieder hochkam, und wollten es zusammen mit der schmackhaften Brühe hinunterschlucken.

»Nee«, sagte Johannes schließlich, »das mit dem Bier, das war ja nix! Es hat nix geholfen. Dieter, ihr habt doch Schnaps mitgebracht. Wo ist er?«

»Sonja, wo ist der Rucksack?«, fragte der muskulöse Haudrauf das Fräulein, das an der Seite von Hans saß, während er sich eine weitere Scheibe Brot aus der Packung holte.

»Liegt …«, versuchte das Mädchen mit vollem Mund zu sprechen, »Liegt im Zelt.« Sie führte den Löffel abermals zum Mund und ließ sich nicht vom Essen ablenken.

»Kannst du dann mal …«, wollte Dieter sie gerade auffordern, den Rucksack mit dem Schnaps aus dem Zelt zu bringen, als Johannes ihn unwirsch unterbrach.

»Hey, Mann!«, sagte er herrisch. »Ich hab doch dich gefragt! Lass sie in Ruhe.«

Dieter stellte unzufrieden seine Suppenschüssel auf den Boden, stand auf und ging zum Zelt, wo die Jungs die Sachen im Vorraum untergestellt hatten. Er kramte eine Zeit lang in den Taschen und Tüten, bis er fand, was er suchte.

»Wo sind ’n die Becher?«, fragte er anschließend.