Sie sah mich mit einem unwissenden Blick an. Meine Frau hatte keine Ahnung, die Harzreise hatte sie nie in ihrem Leben gelesen.

»Sollen wir?« Ich deutete auf den Betonwabenweg, der in steilem Winkel in den Wald führte. »Sollen wir uns ins Verderben stürzen?«

»Was redest du für 'n Blödsinn? Welches Verderben?«

»Ach, nur so. Ist wirklich Blödsinn. Dann komm, wandern wir ein bisschen.«

Wir brachen auf und schon nach fünf Minuten musste ich meine Frau um den zweiten Wanderstock bitten. Mit zwei Stützen ging es zwar wesentlich leichter, aber schon sehr bald war ich gezwungen anzuhalten. Ich atmete geräuschvoll.

»Geh schon vor«, sagte ich zu Geli, »ich muss jetzt kürzer treten, wenn ich heute noch das Brockenhaus sehen will!«

Sie ging weiter, ohne ein Wort zu sagen, und löste sich in Kürze auf im dämmrigen Licht, während ich noch Kräfte für den nächsten Abschnitt sammelte. Darauf, dass die Wanderung eine solche Wendung nehmen würde, war ich vorbereitet und beschloss, keine Dummheiten zu machen und nicht den Helden zu spielen, sondern mich in kleineren Etappen nach oben zu kämpfen. Ausruhen, weiter wandern, solange einen die Beine trugen, und wieder anhalten, um den Atem zu beruhigen, – so lautete meine Strategie. Womit ich allerdings nicht gerechnet hatte, waren die aktuellen Sichtverhältnisse. Obwohl der dichte Wald bald zur Seite gewichen war und der Plattenweg unter freiem Himmel verlief, wurde es keineswegs heller. Im Gegenteil: Es dunkelte zusehends. Bald konnte ich kaum noch die Umrisse der Tannen zu beidem Seiten des Weges erkennen. Es wurde Nacht, obwohl ich mir sicher war, dass die Sonne noch hoch im Himmel stand. Was um Gottes willen …?

»Lebst du noch?«, hörte ich auf einmal Gelis entfernte Stimme von oben. »Geht's dir gut …?«

Sie schrie mir noch etwas zu, was ich nicht verstehen konnte. Kein Wunder, sie befand sich in einiger Entfernung hinter einer Kurve und zwischen uns lag ein Waldstück. Ich rief so laut ich konnte zur Antwort, dass es mir gutging, und stockte mitten im Satz, verblüfft über meine plötzlich aufgetretenen hellseherischen Fähigkeiten. Wie konnte ich in der Dunkelheit erkennen, dass sie sich hinter einer Kurve befand? Und woher wusste ich, dass zwischen uns ein Waldstück lag? Erst jetzt wurde mir bewusst, dass ich den Verlauf des Betonwabenweges klar und deutlich vor mir sehen konnte, trotz des fehlenden Tageslichts. Von den Betonplatten ging ein phosphoreszierendes grünliches Leuchten aus, wie ich es schon im Hexenwald bei den Tannen beobachtet hatte. Der Weg schien im Raum zu schweben wie ein Kometenschweif vor dem schwarzen Hintergrund des Weltalls und er bog tatsächlich vorn nach rechts ab und verschwand hinter einem dunklen Fleck. Es musste das sein, was ich unbewusst für ein Waldstück gehalten hatte. Mir wurde es immer unheimlicher. Auch wenn ich keine höllenabkömmlichen Kreaturen in meiner Nähe wahrnahm, konnte es hier nicht mit rechten Dingen zugehen. Es deutete wieder alles auf eine Brockenhexerei hin. Ich wunderte mich nur, dass Angelinas Stimme vorhin keineswegs beunruhigt geklungen hatte wegen der ungewöhnlichen Umstände. Dem Tonfall nach hätte sie sich höchstens Sorgen um meinen körperlichen Zustand machen können, aber es hatte keine Anzeichen dafür gegeben, dass sie Panik beim Anblick des gespenstischen, von selbst leuchtenden Pfades bekommen hatte. War es möglicherweise ein Trugbild? Ich versuchte, Ruhe zu bewahren, denn ich erinnerte mich an die Worte meines Brockenwichts: »Nichts ist so, wie es scheint.«

Die Tatsache, dass der Weg nunmehr auf eine mysteriöse Weise beleuchtet war, machte ihn kein bisschen flacher. Ich kämpfte hartnäckig mit den Höhenmetern, die Pausen wurden immer länger und ich musste sie immer öfter einlegen, denn schon nach dreißig Metern bekam ich wieder keine Luft. Die viereckigen Hohlräume in den Betonplatten waren äußerst lästig, man blieb hier und da mit dem Fuß in einem Loch stecken und musste aufpassen, dass man mit dem Wanderstock beim Abstützen nicht eine Wabezelle traf und mit aller Wucht eine nähere Bekanntschaft mit den Platten machte. Dennoch ging meine Rechnung auf: Ich kam voran! Meine Strategie war richtig.